Romaanin lähtökohta on isoäidin tarina, pakomatka Inkeristä Suomeen. Teoksessa on kiehtova kaksitasoinen rakenne, jossa lapsenlapsi kommentoi sata vuotta myöhemmin mummonsa tarinaa ja kyseenalaistaa kuvittelemansa.

Romaanissa eletään Pajarin talon värikkäitä vuosia 1928–1929. Elimäkeläinen Valton perhe salakuljetti ja kauppasi pirtua, mutta heidänkin elämänsä pyörteili enimmäkseen arjen virrassa. Tositapahtumiin pohjautuva Keisari jatkaa Pajarit-romaanin (2020) aloittamaa paikallishistoriallista ja -kulttuurista ajankuvausta.

Tämän kirjan rakennuskohteet – leikkimökki, kesäkeittiö ja kompostoiva käymälä – liittyvät hirsitöihin. Kaikkien kolmen rakennuksen valmistaminen antaa kattavan kokemuksen aloittelevalle hirsiveistäjälle. Nämä rakennukset tarvitsevat onneksi vain keveät perustukset ja lupa-asioissa ilmoitus kunnan rakennusviranomaisille riittää.